— 貓琴
悉尼今年的冬天寒冷又潮濕，多雨水，令人難受。我突然興起要避寒這個念頭，昆士蘭和西澳以前都已經去過，北領地也曾去旅遊，不過已經是超過20年前的事了。橫豎疫情期間，我們也不想往外地旅遊，就趁今年多去澳洲本土遊吧。
於是我們12天的北領地之旅就成行了，弟弟夫婦剛好這段期間也從香港來澳洲探親，於是也臨時興起參加我們這次旅遊，已經三年沒有見面，真是一個好機會可以一邊旅行一邊敘舊話家常。
首先說北領地的天氣。前往北領地旅行，最重要是選擇時間和季節。五月到十月是北領地的乾燥季節 (Dry Season) ，天氣沒有這麼熱，雨水相對少，適合前往旅行。
我覺得自己從香港來，對於翳焗和悶熱天氣應付裕如，原來在達爾文還可以，但去到Kakadu National Park 和Katherine，那才是熱得要命。神話傳說中，古時的后羿射下了九個太陽，拯救了當時嚴重的旱災，看來北領地要邀請后羿來想想辦法，拯救一下酷熱的天氣 。
跟着談風景。北領地最令人忘懷的就是日出日落，因為地大平坦，很多地方都可以看到瑰麗和燦爛的日出日落美景。達爾文因為靠近海邊，日出日落的景致，令人嘆為觀止。鮮橙黃色的大太陽，在充滿幻彩的雲霞中，徐徐下沉，沒落於水平線之下的景象，非筆墨所能形容。
北領地還有很多大瀑布，但最好的觀賞時間應該是五六月乾燥季節的開始，因為瀑布仍然會有大水量奔流， 幾個月後，水量就會減少，不會太壯觀。
北領地有很多瀑布都可以讓遊客安全地游泳， 的確是非常特別而且感覺刺激。在酷熱的天氣，找到一個瀑布泳池，飛身跳下，那種舒暢感覺無與倫比。當瀑布水花打在頭上的時候，就像上千隻手指，在頭上做穴位按摩。
我最推介的就是距離達爾文一個多小時的Litchfield National Park， 這個國家公園有很多天然石頭水池和瀑布泳池，好像Wangi Falls , Florence Falls 和Bluey Hole，都極之值得觀賞。 瀑布泳池的水非常清涼，不過有時卻深不可測，還有大魚在石頭中間游來游去，我覺得就算游泳技術怎麼精湛，最好還是帶一個水泡， 在水裏載浮載沉，倍感安全和舒適。
另外最推介觀賞的地方就是Katherine Gorge，我們定了到達Katherine 第二天之後就遊船河觀賞水峽，水峽兩旁巨石嶙峋，但石頭又像被一把利刃整整齊齊地切成方塊，尉為奇觀。
遊船河觀賞風景，讓我套一句李白的名詩：「兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山」， 雖然這水峽沒有猿猴， 但不乏很多珍貴的野生動物，例如淡水鱷魚， 小袋鼠，罕有的飛禽鳥類，例如黑頭長頸幼足大白鶴(jabiru) ，海鷹 (osprey)， 紅尾黑鸚鵡，紅翅膀綠羽毛鸚鵡， 是大自然攝影家的天堂。
景色實在誘人，游完船河立即預訂第二天扒獨木舟的行程。 在 Katherine Gorge 扒獨木舟這個節目，真的不容錯過，除了可以近距離觀賞石頭和野生動物外， 甚至可以跳進水峽暢泳。大膽人士還用巨石作平台，一聲呼嘯仆通跳進水裏，除了佩服之外，我是不敢嘗試的。扒獨木舟最挑戰的就是要人手抬獨木舟過石灘，大概100米來回，原因是從第二水峽扒到第三水峽的時候，因為水退不能再划舟前行了，獨木舟不輕，力氣少一些也難以勝任。
其他的節目對我來說，例如在Adelaide River 觀賞 Jumping Crocodiles 沒有什麼吸引力，可能鱷魚已經給人餵飼得太飽了，又或者那塊肉骨頭沒有吸引力，鱷魚也懶得去跳，差不多要送到口邊才跳了幾下。
最後談到吃，最初以為北領地餐廳食物的水平不會很高，很驚喜的卻發現有很多東南亞口味的餐廳水準很好，在達爾文市區，最著名的有Hanuman，是馬來西亞，越南，印度和泰國的菜式，食物和服務好而且價錢公道。
海鲜最吸引的就是泥蟹(Mud Crab)和生蠔，當地有很多Barramundi， 但都是冰鮮的。同行的大金和弟弟夫婦都是泥蟹迷， 我卻是怕麻煩剝殼。當地的泥蟹很有名，身體肥碩豐滿，吃過超過一隻1.6 公斤的，肉質甜美而且非常有彈性，不像在悉尼吃的泥蟹，已經餓瘦了，肌肉變成水份，吃起來像和了稀泥。
旅程的最後一天，剛巧是我生日，在著名的Mindil Beach看完日落之後，選擇了達爾文一間中國餐廳叫「龍鳳」，坐落於達爾文城市的海傍區，價錢合理，而且老闆娘Connie非常好客，很會做生意，廚師是香港來的，所以我們選擇了兩種做法，薑蔥炒和清蒸泥蟹，加一大條蒸魚，來一瓶西澳的Sauvignon Blanc，在微風輕輕吹的達爾文晚上，這一頓泥蟹餐為我們的旅程畫上了一個漂亮完美的句號 。