休閒與健康兩者原來息息相關，我們在澳洲生活，真的幸運十足，吃喝玩樂，式式俱備，而這裏的醫療系統與及關顧長者制度，相對歐美先進國家，不遑多讓啊！所以，我忽發奇想，希望了解晚年如何健康地生活，於是就報讀一個TAFE關於Leisure & Health的課程，除了增長知識，也是一門實用的科目。
這裡的TAFE教育機構， 跟香港的職訓局類似，服務對象更相若，但規模和科目選擇就龐大得多。我修讀的課程為期六個月，其中有整整三個星期，必須在老人院舍服務。回憶上課的第一天，班上有廿多名同學，多數是八十至九十後，我是五十後，在班中有如「鶴立雞群」，名符其實的長者了。班中有全日制也有在職兼讀生，安排十分靈活；有些在職人士需要與時並進，加強日後競爭優勢；有些想學多一門技術，考慮轉換工作環境；更有些是為了充實自己， 以便照顧家中年邁父母。有些同學，已在護理界工作多年，具備不少經驗，並在堂上分享，可謂增廣見聞，真的獲益良多。
課程範圍廣泛，包括老人病的種類、身體器官功能的概述、老人心理學、在院舍的基本護理工作等，當然不會缺少急救這一科目。班上的同學，真的來自五湖四海，兩名導師，一位來自日本，一位來自美國，他們曾做統計，班中同學來自十多個不同民族，恰似一個小型的「聯合國」。
每周兩天全日上課，時間就真的很快過去。順便一提，這裡的教學模式與以往學習的完全不同；以上涉及的精彩內容，導師用「蜻蜓點水」的方式略略帶過，在課堂教學的大部份時間，巧妙地轉移成小組活動，實行讓小組進行個案分析 (case study) 及解說， 包括一些老人病的成因、病徵、背景和護理等等，差不多同自修沒有太大分別。原本課堂授課時間，一概由學生分組到圖書館上網資料搜集和整理，三小時後回班房各組表述，這上課模式跟我以往接受的傳統教學模式，可謂大相逕庭。每日課堂後，便有定量功課，在電腦上作答，奇怪在這些功課作業，不是由教學導師參與制作，據說是由獨立第三方編撰，這可能與統一作業水平有關；但問題是這些作業時而用專業用語，時而又用行業術語，原先簡單表述，變成迀迥的敍述，同學們好像玩「推理遊戲」，連班中的本地同學有時也摸不著頭腦，不明所以，更遑論我等來自『聯合國』種族人士，更是瞠目結舌，不知所云。常言道，解決方法始終比困難多，人多好辦事，分工合作，自然水到渠成。
時光荏苒，轉眼就來到學期尾聲，校方就協助我們尋找居住區附近的老人院舍；我有幸分配到家居附近的老人中心，它是當地市政府主辦的老人院舍，已經超過廿多年歷史；更好彩的，班中兩位同期實習同學，一位來自越南，可以說越南語，另一位來自大陸武漢，可以說普通話，我來自香港，就講粵語啦；院舍大概有六十多名院友，華籍人士有十多名，另外來自廣州、中山、大陸北方、馬來西亞及越南人士，可以開個小「東盟會議」啊。
其實考慮入住老人院舍，個人性格是一個重要因素；如果你不喜歡和別人交流，溝通或參與活動，就算在一個院舍居住，日日藏匿在房間，都很易造成自我孤立，最終也是鬱鬱而終。但是看見另一群院友，他們持開放態度，樂意和別人交談，分享經驗和生活點滴，亦積極參與集體活動，那就很易開心度過每一天。事實上，我每天都有記錄當天在院舍發生的事情，以下就是其中一天的記述，可以和大家分享。
在老人院第五天工作，跟往常一樣，九點前返到老人院，今朝帶了個類似N95型口罩，果然舒服好多，這裏有些規矩好得意，隔兩日先至做一次快速測試 (RAT) 。近日老人院應該有人中招，一係流感一係COVID，唔知開邊一瓣呢？我來到後放低背包，就出去同長者們傾偈 (Social) ，又見一班老頑童，因為今天陽光充沛，就讓長者們出外曬太陽，吸新鮮空氣，但有時涼風颯颯，吹到寒骨悚然，有個阿婆話好凍，好彩我感覺到她的手是暖的，只係腳瓜仲係有些凍，應該是血液循環不佳吧。她已一百零一歲，我就推她返回室內，但不久又有其他工作人員把她推出來吹風?!，哈哈！有時真的身不由自己啊。
我觀察她們會玩一樣「考記憶」的遊戲，其實就係主持問「問題」，等佢哋分享以前過往的往事經歷，我相信參與的人不多，所以很快就草草收場。現在回頭一想，圍在我身邊的院友阿哥阿姐，全部都九十幾開外，原來自己身在「長者樂園」，真係令我吃驚！(呢類客戶，是院舍重點服務對象，因為個人護理 (Personal Care) 項目越多，收費便水漲船高了，這也是生意經營之道。）
從外觀察一眾院友，大部份是八十多九十歲出頭，呢度應該叫做「長壽中心」才對。她們早上十時吃過Morning Tea ，我又同一些講東講西的香港大嬸交流，她們也十分健談，談談院舍生活，優哉悠哉。接著就是康樂活動，主要是打個大型健康運動球，原來它可以當作大鼓，人人分兩支鼓棍，隨着音樂節拍，主持人發號施令，大家裝模作樣，個個都好似熟練鼓手 (Drummer) 上身一樣，尤其「廣東幫」大嬸，真係你咪睇佢七老八十，個個好似「打小人」般的一份狠勁，依然精力旺盛，情緒高昂，炯炯有神啊！讓她們舒發情緒，又可以加強肢體活動，正是這活動的原意。參加的院友亦十分踴躍，我發覺它是其中最受歡迎活動之一。
很快又到我的午餐時間，我做咗個洋蔥义燒蛋炒飯，呢度習慣午餐時間三十分鐘，唔知點解搞到咁匆忙，根本不可能有足夠時間出外用膳。今日在餐廳所見，進食的院友似乎少咗，我相信是有些長者中了招，要留在房間內用餐。因為現在是深秋，日間徘徊在攝氏十五、六度左右，但她 / 他們房間內仍開著空調，我感覺就比較偏凍，所以身體抵抗力稍為弱一些，容易中招。
就在活動期間，我看到N 君又流鼻水又有點咳，就通知工作人員，即刻同她做RAT檢查，好彩不是COVID，但也感冒了，所以又要強制返房間休息。
晏晝時間， Supervisor B姐叫我哋一齊聚會，講述一下這裏Recreation Co-ordinator 工作的狀況，以及裏面訊息庫的資料內容，如何按照每人的健康狀況，協助她 / 他們可以過得健康一些，精神又愉快一點。
之後我們就去找另一位巡房同事，剛好她在樓上與另一個房客A對話，適逢下午茶時間，我們就請A君去了隔鄰的活動室，嘆其私人空間下午茶；同事要到樓下工作，我就陪A君傾偈，她見到工作人員沒有給我茶點 (Serve Tea) ，就話他們冇禮貌！
A君是馬來西亞華僑，可以講英文、馬來語和普通話等三種語言；她以前是教師出身，後來晉升到校長這個職位，由於工作與職業的緣故，以前馬來西亞王子都是她班中學生，所以講嘢係好有「權威」，特別手指一出，例不虛發！佢比較離群，覺得其他院友不在同一見識水平，很難溝通。不過，佢都有好多做人處事的經驗可以分享，她的金句是「恃老賣老，說話有真有假，諉過於人，好過自己認錯。」
平時她就專心閱報，天下大勢，盡在掌握之中。一時又問我是否這裡新來住客，來了多久？可能見我滿頭白髮，一時又問我退休前做什麼，來這裏做乜；她了解之後，就覺得我入錯行云云、哈哈！她已經九十四歲，又提議我自己搞生意，或者去教書，咁都得？她腦筋靈活，又話我選錯科；我話如果我不報讀這個課程，學校沒有安排我來實習，今天就不會同她傾偈啦！她回心一想，又話我講得對！耐心地聽她侃侃而談，這老人家真的十分善變，不過思維清晰。
我與同學C，很想去職員室的電腦看她們的護理計劃 (Care Plan) 及進度摘要 (Progress Note) ，因為要交功課，但Supervisor B姐就快放工，唔方便比我哋睇，又要拖到下個星期。唉，有八樣功課，真係唔知點收科！仲有一個星期玩喳。
忽然間有工作人員叫我出來同N 君溝通，她來自中山，九十多歲阿婆，她說困在房間好悶，要在餐廳用膳，但她有流感又易傳染，院規是要隔離房間。她卻毫不在乎，堅持不返房間，我已三番四次解釋，她一於少理；職員們也拿她沒辦法，等她獨佔圓桌大枱，其他院友則竊竊私語，老人的頑固，有時比小孩更甚！我也無能為力，帶著不解的思緒離去。
編者按：川頁是本會Associate Member，修讀完這個TAFE課程，做完實習之後，已經在一間悉尼的老人院舍找到一份長期的兼職工作，學以致用，實在可喜可賀!
